대릉원을 둘러보았다면 이제 첨성대로 발길을 돌려보자. 첨성대는 신라 선덕여왕 때 만들어진 천문대로 알려져 있다. 경주역사 유적지구에 자리한 첨성대는 견고하고 단단한 모습으로 그 자리에 서있다.

첨성대는 당시 신라시대 사람들이 하늘과 우주에 관해 어떻게 생각하는지 엿볼 수 있다. 당시 사람들에게 가장 중요한 것은 농사 였고, 농사를 잘 짓기 위해 가장 필요한 것이 날씨였기에 거대하고 큰 첨성대를 지은 것이 아닐까. 실제로 첨성대에 사용된 돌의 개수는 362개로 1년 365일과 거의 비슷하다. 또 네모난 창 아래와 윗부분이 각각 12단의 석단으로 이루어졌는데, 이는 1년 12달과 24절기를 의미하는 것으로 알려져 있다.

첨성대가 자리한 경주역사유적지구에서는 비단벌레전동차를 탈 수도 있다. 비단벌레전동차는 첨성대와 계림 사이의 여러 관광 지를 오가는 전기 전동차로 친환경 운송수단이다. 편하게 경주의 이곳저곳을 둘러볼 수 있을 뿐만 아니라 환경에도 이득이다. 다만 당일 현장에서 발권하기 어려울 수 있으니 인터넷으로 예매 후 비단벌레전동차를 즐기도록 하자.

신라 왕궁의 별궁터였던 곳이 지금은 많은 이들의 야경 명소로 변신하였다. 바로 동궁과 월지다. 나라의 경사나 귀한 손님이 있을 때 연회를 베풀었던 곳으로 신라가 삼국을 통일한 후에는 큰 연못을 파고 진귀한 새와 동물을 길렀다고도 전해진다.

지금은 경주를 찾는 이들이 밤에 꼭 들러야 하는 야경 명소로 이름이 나있다. 화려하게 켜진 불빛이 동궁과 월지를 더욱 아름답게 비추기 때문이다. 밤뿐만 아니라 낮에도 동궁과 월지는 아름다운 풍광을 자랑하고, 여름이면 연꽃이 빽빽하게 피어 장관을 이룬다.

에너지의 소중함은 여러 번 강조해도 지나침이 없다. 그럼에도 에너지가 어떻게 만들어지는지 잘 알지 못한다. 한국수력원자력 홍보관인 에너지팜은 이러한 우리의 궁금증과 에너지에 대한 경각심을 쉽고 재미있게 알 수 있는 공간이다.

경주 본사 빛누리관에 꾸며진 에너지팜은 에너지에 관해 알아가고 또 즐길 수 있는 곳이다. 에너지팜에 들어서면 먼저 로비가 펼쳐진다. 로비에는 지역작가들과 연계한 다양한 전시가 진행되고 있어 눈길을 사로잡는다. 이곳을 관람하며 감성이 채워졌다면 이제는 본격적으로 에너지와 놀 차례다.

1층에서 지하로 향하는 통로는 어둡지만 흥미로운 공간이다. 우리 사용하는 전자기기의 에너지 사용량에 대해 알 수 있는 영상으로 우리를 에너지의 세계로 이끈다.

지하에 들어서면 본격적인 에너지에 관해 알 수 있는 공간이 펼쳐진다. 대표적인 에너지 자원인 석유, 석탄, 가스, 우라늄을 장전해 겨뤄보는 에너지 게임과 원자핵에 방아쇠를 당기면 중성자가 발사되어 핵분열을 일으키는 체험 등 어린이부터 어른까지 즐겁게 체험할 수 있는 곳으로 꾸며져 있다.

또 페달을 밟아 전구에 빛이 들어오게 하는 태양자전거. 펌프로 끌어올린 물이 낙하하면서 발전기가 돌아가는 양수발전기까지 몸으로 체험하며 에너지 발전에 대해 알 수 있는 흥미진진한 요소가 가득하다.

뿐만 아니라 실물의 40분의 1 크기로 제작된 원자력발전소의 모습도 볼 수 있다. 실제로는 가까이할 수 없는 공간이기에 작게나마 내부까지 볼 수 있는 것이 신기하게 느껴지기도 한다. 우리 삶에서 에너지는 떼려야 뗄 수 없는 존재다. 그런 만큼 에너지에 대해 잘 알아야만 소중한 에너지를 절약할 수 있을 것이다. 에너지의 모든 것에 대해 알고 싶다면 지금 경주 한국수력원자력 에너지팜으로 향해보자.